Büyük Romalı Stoacı düşünür Seneca (yaklaşık MÖ 4 - MS 65), Faydalar Üzerine adlı eserinde, hepimize yüzyılların ötesinden seslenerek cömertliğin çok büyük bir davranış olduğunu anlatır. James S. Romm da bu kitaptan yaptığı seçkilerle hem meseleyi daha basitleştirir hem de daha anlaşılır kılar. Seneca, insanlarla hayvanları birbirinden ayıran şeylerden birinin de cömertlik olduğunu söyler. Ancak işi bu kadarla bırakmaz. Cömertliğin tanrısal bir erdem olduğunu ifade eder, zira sadece tanrılar karşılık beklemeden yeri, göğü, insanları, hayvanları ve bitkileri yaratmışlardır. İnsanlar da bu cömertliğin karşılığını veremeyeceklerinden hayatları boyunca tanrılara minnettar olurlar. Buradaki temel nokta karşılık beklememektir. Bir insan yaptığı cömertliği karşılık beklemeden yaparsa tanrısal erdeme biraz daha yaklaşmış sayılır. Üstelik herkes böyle düşünürse hem erdemli hem de refah içinde yaşayan bir toplum ortaya çıkar. Nasıl Cömert Olunur?, üzerine çok konuşulacak ve bize çok şey öğretecek bir kitap.
“James S. Romm’un, Seneca’nın Faydalar Üzerine adlı klasik eserinden yaptığı seçki, tüm insan ilişkilerinin etik ve inanç meseleleriyle ilgili olduğunu hatırlatıyor.” - Lewis Hyde
“Romm, konuya net bir şekilde hâkim olduğunu gösteriyor.” - Ray Morris
“Seneca’nın yazıları hâlâ faydalı düşünceler ve evrensel davranış tavsiyeleriyle dolu.” - M. D. Usher, Vermont Üniversitesi
