Yaşamımız boyunca bizi yöneten ama düşünmekten kaçındığımız bir korku olabilir mi? Sevilmek, başarılı olmak, bir yere ait hissetmek, ardımızda bir iz bırakmak istiyoruz. Peki bu arzuların derininde, bir gün yok olacağımızı bilmenin payı ne? Sheldon Solomon, Jeff Greenberg ve Tom Pyszczynski, yirmi beş yıllık araştırmanın izini sürerek insan davranışlarına şaşırtıcı bir açıdan bakıyor: Farkında olmadığımız ölüm korkusu, gündelik seçimlerimizi, kendimize verdiğimiz değeri ve başkalarıyla kurduğumuz ilişkileri etkiliyor. Bazen bizi üretmeye ve anlam aramaya yöneltiyor; bazen de inançlarımıza daha sıkı sarılmamıza, bizden farklı olanlara karşı önyargı ve düşmanlık geliştirmemize yol açıyor. William James’in “içimizdeki kurt” olarak adlandırdığı ölümlülük bilgisinden ve Ernest Becker’ın öncü düşüncelerinden yola çıkan yazarlar, bu görünmez etkinin işleyişini “dehşet yönetimi kuramı” aracılığıyla açıklıyor. Başarı tutkusundan tüketim alışkanlıklarına, aidiyet ihtiyacından güç arayışına kadar pek çok davranışın ardında saklanan kaygıyı açığa çıkarırken, onunla daha açık ve dürüst bir ilişki kurmanın imkânlarını araştırıyor. Bir gün öleceğimizi bilmek, bugün nasıl yaşayacağımızı değiştirebilir.
